통영에는 눈부시도록 아름다운 해안 드라이브길이 있다. 통영 남쪽의 미륵도 해안을 일주하는 23km의 산양일주도로가 바로 그것인데 풍경에 압도되어 달리다 보면 국내에서 가장 아름다운 바다 풍경이라 불리는 한려해상국립공원을 한눈에 조망할 수 있는 자그마한 공원에 닿는다. 바로 달아공원인데 '달아'라는 이름은 이곳 지형이 코끼리 어금니와 닮았다고 해서 붙여진 것으로, 지금은 달을 구경하기 좋은 곳이라는 뜻으로 쓰인다고 한다. 달아공원으로 가는 일주도로는 가로수로 동백나무가 심어져 있어 동백로라고도 불릴 정도로 봄이면 바다 풍경과 동백꽃을 동시에 보며 드라이브할 수 있는 절경이 펼쳐진다.

빠져들 것 같은 길을 달려 닿은 달아공원 정상에는 관해정(觀海亭)이라는 정자가 우뚝 서 있다. 이곳이 바로 한려해상국립공원을 한눈에 감상하는 포인트로 이름 그대로 바다를 보기에 더없이 좋은 장소이다. 낮에도 조용히 앉아 망망대해를 바라보며 힐링할 수 있는 곳이지만 특히 저녁이면 곱게 물드는 일몰이 장관이다. 관해정을 비껴 바다 쪽으로 조금 더 가면 대장재도, 소장재도와 저도, 송도, 학림도, 연대도, 추도 등 한려해상국립공원에 줄지어 서 있는 수많은 섬들이 파노라마로 펼쳐진다. 워낙 많은 섬들이 자태를 뽐내며 자리하고 있어 섬의 이름을 확인할 수 있도록 한쪽에 섬 이름을 안내하는 대형 지도가 마련되어 있어 확인하며 감상하는 재미가 더해진다. 요즘 유행하는 물멍의 끝판왕이라고 해도 과언이 아닐 정도로 달아공원에서 내려다보는 한려해상국립공원의 광활한 바다 풍경이 주는 감동은 남다르다. 탁 트인 고요한 풍경을 바라보고 있노라면 바다가 실어오는 봄의 에너지가 몸으로 스며드는 듯한 기분까지 만끽할 수 있다.