불확실성 속에서 행복 만들기

삶은 불확실성의 연속입니다. 불과 얼마 전까지 천정 부지로 치솟던 주택 가격, 주가, 그리고 유동성은 누가 찬물이라도 끼얹은 듯 몇 달 사이에 차갑게 식어 버렸습니다. 집이 없어 '벼락 거지'라고 낙인 찍혔던 이들은 고금리 속에서 부러움의 대상이 되었습니다. 반면 몇 년 동안 자산을 늘릴 수 있는 확실한 방법으로 부동산과 주식에 투자해 오던 사람들은 허망함과 혼란스러움을 느끼고 있습니다. 나의 선택이 어떤 결과를 초래할지 예측이 어려우니, 불안하고 초조해져 어떻게 살아야 하는지 막막합니다. 회사에서 지급되는 급여로는 답이 나오지 않는다는 생각에 주식, 가상화폐, 부동산 등 부수적인 수입을 얻을 수 있는 것에 투자하지만, 수익을 얻기는커녕 원금 회복이 목표인 사람들이 대부분입니다. 더 나은 미래를 위한 투자는 또 다른 변수가 되어 우리 삶에 불확실성을 더하고, 불안감을 가중시킵니다. 이런 불확실한 삶 속에서 행복을 만들기 위해 우리는 뭘 해야 하는 걸까요?

부의 추월차선과 서행차선

내 마음은 조급한데 서점에 가거나 유튜브를 보면 투자로 큰 부를 거머쥐었다는 이들의 이야기가 넘쳐 나는 듯합니다. 부의 추월차선을 타고 나보다 먼저 부자가 되었다는 이들의 이야기를 듣다 보면, 어느 새 초라해져 얼른 빈곤의 굴레에서 벗어나야 할 것만 같습니다. 그래서 많은 사람들이 은퇴 전에 노후자금을 마련하기 위해 필사적인 노력을 기울입니다. 마치 연인이 곧 이별을 선언할 것 같은 불길한 예감에 상처받지 않기 위해 먼저 차버리려는 사람처럼 회사에 당당히 사직서를 내고 떠나고 싶어합니다.

당신도 추월차선을 타고 싶은가요? 예전에 TV에서 부산 톨게이트에서 서울까지 정속주행을 했을 때와 과속을 했을 때 도착하는 시간이 얼마나 차이가 나는지 실험을 한 적이 있었습니다. 차량 한 대는 100km로 정속주행을 했고, 다른 한 대는 속도 제한을 지키지 않고 과속하는 조건이었습니다. 실험 결과 부산에서 서울까지 정속주행 차량은 5시간이 걸렸고, 과속차량은 4시간 30분이 걸렸습니다. 30분 차이가 크다고 느낄 수도 있고, 그렇지 않을 수도 있습니다. 하지만 그 보다 더 중요한 것은 과속 주행을 한 조건의 운전 피로도가 정속주행보다 3배나 높았다는 사실입니다. 과속 차량은 운행을 하는 동안 376번 추월을 했으며, 차선 변경도 235번이나 했습니다. 이처럼 우리도 어딘가에 조금 빨리 도착하기 위해 너무 많은 대가를 치르고 있지는 않은 지 생각해 보면 좋겠습니다.

모든 사람이 간다고 그 길이 옳은 길은 아닙니다. 그리고 더 나은 길이라는 보장도 없습니다. 다만 우리가 거기 동조하는 이유는 내 삶의 목적지가 어디인지 모르기 때문이거나, 다른 사람보다 뒤쳐질지 모른다는 불안감 때문입니다. 하지만 삶은 타인과의 경쟁에서 이겨야 하는 경주가 아니라 그저 자신만의 속도로 출생에서 죽음에 이르기까지의 여정입니다. 이 기나긴 여정에서 중요한 것은 속도가 아니라 방향입니다.

변수가 아니라 상수를 늘려 나가자

방향이 정해졌다면 삶을 원치 않는 방향으로 끌어들이는 변수를 줄이고 느리더라도 꾸준하고 확실한 걸음걸음이 필요합니다. 대부분의 사람들은 변수와 상수를 안고 살아갑니다. 변수는 주식 투자처럼 나의 행위가 아니라 외부 상황이나 조건에 따라 시시각각 변화하며, 나의 통제에서 벗어난 사건이나 조건을 의미합니다. 물론 명확한 투자 원칙을 가지고 리스크라는 변수를 관리할 수 있는 능력이 있다면 투자 또한 자신의 삶의 목표에 한발 다가갈 수 있는 방법입니다. 하지만 조급한 마음에 '하이 리스크 하이 리턴'을 외치며 무리한 투자를 해서는 안 됩니다.

만약 투자 실패가 내 삶에 치명타를 날릴 정도의 변수가 된다면 그것은 투자가 아닌 도박이라는 사실을 명심하십시오. 그렇다면 우리 삶을 풍요롭게 안정감을 선사할 수 있는 상수는 무엇일까요? 그것은 나의 행위에 따라 달라질 수 있으며 유일하게 통제할 수 있는 대상, 바로 '나' 자신뿐입니다. 나에게 의미 있고 재미있는 일을 찾아 달성 가능한 현실적인 목표를 설정해야 합니다. 당장 잘하지 못하는 것이라도 상관없습니다. 자신에게 시간과 돈을 투자하고 은퇴 전까지 꾸준히 노력한다면 어떤 일이든 잘 할 수 있을 것입니다.

행복에 이르는 성공적인 장기투자

당신에게 행복은 무엇입니까? 긍정 심리학에서는 행복을 '주관적인 만족감(Subjective Well-being)'이라고 정의합니다. 당신이 돈을 얼마나 많이 가지고 있으며 얼마나 좋은 환경에서 사는지가 아니라, 당신의 삶에 대해 얼마나 만족하는지에 따라서 결정된다는 것입니다. 그러니 '남 보기에 번듯하게 살고 싶다'는 접근으로는 결코 행복에 이르지 못할 것이 분명합니다. 개인적인 수준에서 행복은 당신이 특정한 목표에 몰두하는 것, 그리고 자신의 신념과 선택에 대한 믿음을 가지고 원하는 삶을 살아가는 지에 달려 있습니다. 그러니 돈이 아닌 당신에게 의미 있고, 재미를 느끼는 일을 찾아, 그 일에 시간을 투자하는 것이 바로 '행복'에 이르는 방법입니다. 투자의 관점에서 우리는 매일 매 순간 시간을 투자하는 장기투자자입니다. 뭣 모르고 상투를 잡고 어쩔 수 없이 물려 있는 패배적인 의미의 장기투자가 아닌 매 순간을 나의 의지에 따라서 투자하는 성공적인 장기투자자로 변화가 필요합니다. 한 가지 유념해야 할 점은 장기투자는 수많은 성공과 실패의 순간이 교차한다는 점입니다.

어떤 순간에는 실패한 투자처럼 보이다가, 어느 시점에서는 성공한 투자처럼 보이기도 합니다. 이런 이유로 기존 투자를 계속해야 할지, 멈추고 다른 것에 투자해야 할지 헷갈리는 경우가 많습니다. 이것을 구분하는 방법은 '지금 하고 있는 일이 당신에게 의미와 재미를 선사해 주는가', 그리고 그 투자로 인해 '소중한 것을 잃어버리지 않았는지' 살펴보는 것입니다. 돈을 많이 벌어도 당신에게 '의미'와 '재미'를 주지 못하고, 가족과 연인처럼 '소중한 것'을 잃어버리는 결과를 초래했다면 결코 성공적인 투자라 할 수 없습니다. 만약 당신이 지나온 길에 조금이라도 후회가 남는다면, 용기를 내서 속도를 늦추십시오. 그리고 당신을 행복에 이르게 할 길을 찾으십시오. 그렇게 하면 분명 당신이 원하는 행복에 닿을 수 있을 것입니다. 인생에서 너무 늦은 건 없습니다. 당신의 행복을 만회할 기회는 얼마든지 있습니다.

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