경치가 아름답기로 이름난 단양. 도담삼봉과 작별하고 조금 더 가을색이 짙은 풍경을 찾아가본다. 시선이 머금는 모든 곳에 계절이 가득 내려 있지만 그 중에서도 가을에 단양 여행을 떠나왔다면 놓치지 말아야 할 곳이 있다. 푸른 계곡을 끼고 있는 70m 높이의 웅장한 기암절벽, 바로 사인암이다. 이곳은 고려 말의 학자 우탁 선생이 정4품 '사인재관' 벼슬에 있을 때 휴양하던 곳이라 해서 사인암으로 불리게 됐다. 기암절벽 위에 서 있는 노송이 멋스러우며 우탁 선생이 직접 새긴 '뛰어난 것은 무리에 비유할 것이 없으며 확실하게 빼지 못한다. 혼자서도 두려운 것이 없으며 세상에 은둔해도 근심함이 없다'는 뜻의 글씨가 암벽에 남아 있어 그 세월을 더듬어볼 수 있다. 남조천변에 병풍처럼 넓은 바위가 직벽을 이루며 위엄을 자랑하는 사인암은 중생대 백악기 흑운모 화강암으로 판상절리와 수직절리가 잘 발달하여 화강암체가 사각기둥처럼 보인다. 이 지역의 화강암체는 상부에 토르를 비롯한 절리가 잘 발달하여 특이한 경관을 형성하고 있으며, 하천가에 위치하여 포트홀과 너렐 등의 침식 지형이 분포하고 있다. 보기에도 신비로울뿐더러 지질학적 가치도 아주 높은 지형이다. 그 풍경에 압도되는 수려함을 자랑하는 사인암을 두고 추사는 "하늘에서 내려온 한 폭의 그림같다"고 칭송하기도 했다. 가을이 곱게 내려앉은 멋스러운 사인암. 아름다운 풍경에 감동받는 것은 옛사람이나 현재를 사는 사람이나 다름이 없다. 계절과 세월까지 차곡차곡 쌓인 사인암은 그저 바라보면서 사색만 즐겨도 입가에 미소를 머금게 할 정도로 각별한 미학을 가지고 있다. 가을날, 이토록 아름다운 풍경을 만났으니 어찌 행복하지 않을 수 있으랴.