2. 정밀 의학: 표적 치료법

앞으로 더욱 정밀하고 개인화된 의학이 등장함에 따라, 보다 효과적인 질병 관리 시대가 열릴 것입니다. 현재까지 우리는 암에 대해 일률적인 치료법을 사용해 왔습니다. 질병에 대한 이해가 부족한 상태에서 다소 획일적인 항암화학요법을 활용해 온 것입니다. 이를 통해 빠르게 증식하는 모든 세포를 죽였지만 해당 치료법의 암 치료 성공률은 약 30% 수준에 불과했습니다. 그러나 정밀 의학을 통해서 특정 동인에 맞게 치료를 조정하고 유전자 및 생활방식과 같은 환자별 요인을 고려하여 적시에 적합한 치료법을 추천할 수 있습니다. 표적 치료는 현재 최대 80% 사례에서 성공적인 모습을 보였습니다. 정밀 의학을 통해 암 치료 환경이 점차 변화하고 있지만 아직까지는 암환자 케이스 중 약 8%만 FDA 승인을 얻은 정밀 의학 치료법을 활용하고 있습니다. 해당 임상 연구 분야는 빠르게 성장하고 있으며 제약업계는 암 관련 정밀 의학 치료를 확장하기 위해 노력 중입니다. 더불어 정밀 의학은 면역학, 심혈관 질환 및 신경과와 같은 영역으로도 확장하고 있습니다.

3. 게놈 의약품의 진화

지속적인 치료를 필요로 하는 질병에 대해 일회성 치료로 효과를 보게 하는 것도 새로운 치료법이 추구하는 주요 방향 가운데 하나입니다. 이는 기존 약가 책정에 대한 생각에 변화를 유도하고 있습니다. 예를 들어 낫적혈구병은 산소를 운반하는 적혈구의 단백질인 헤모글로빈의 생산과 구조를 왜곡시키는 유전질환입니다. 정상 헤모글로빈이 충분하지 않으면 적혈구가 모양을 바꾸어 서로 뭉쳐 혈류를 차단하게 됩니다. SCD(낫모양적혈구 빈혈증)환자는 혈액량 수준과 산소 흐름을 회복하기 위해 빈번한 수혈을 필요로 합니다. 미국의 경우 SCD 환자는 치료를 위해 일생 동안 4.4만 달러를 지불해야 합니다. 보험사는 SCD환자에게 일생 동안 170만 달러를 지불합니다. 일회성 치료제인 재생 의약품은 일반 의약품에 비해 아직은 가격이 높지만 개발 및 제조 혁신이 이루어질수록 가격은 하락할 것입니다.

4. 당뇨병 사례 연구: 웨어러블 기술 및 자동 약물 투약에 대한 개념 증명

연속 혈당 측정기(Continuous Glucose Monitors: CGM)는 당뇨병 환자의 입원을 67%까지 줄인다는 연구가 있습니다. CGM과 인슐린 펌프를 통합하는 폐쇄형 루프 시스템은 인슐린 환자들의 삶의 질을 크게 향상시키고 있습니다. 당뇨병 환자 수는 2030년까지 전 세계적으로 5억5,200만 명이 될 것으로 예상되며, 이는 2022년보다 33% 증가한 수치입니다. 이처럼 시장이 커지는 가운데, 의료계는 지속적으로 신규 모니터링 및 인슐린 전달 시스템 구축을 위해 노력하고 있으며, 시스템이 성공적으로 자리잡을 시 다른 치료 분야로도 확대될 것으로 기대를 모으고 있습니다.

5. 웨어러블 센서 및 인공 지능: 데이터를 통한 혁신

향상된 데이터 수집 소프트웨어와 웨어러블 기술의 사용 증가는 인공지능으로 하여금 기존 치료의 질을 개선할 수 있는 토대를 제공합니다. 환자 치료에 AI 기여도를 높일수록 보다 혁신적인 기기를 개발할 수 있습니다. 특히 애플 및 알파벳의 베릴리(Verily, 舊 구글생명과학)와 같은 테크 기업이 기기 개발 분야에 진입 중이며, 이는 데이터 기반의 의료혁신을 이끌 것으로 기대됩니다.