사진출처: <무구정광대다라니경>, 한국민족문화대백과사전

해외에서도 우수성을 인정한 K-paper의 재해석

하지만 우리 전통의 한지는 서양에서 들어온 펄프로 만든 종이에 밀려 점점 그 설자리를 잃어가고 있다. 그럼에도 불구하고 그 고유의 절대적인 가치를 인정하는 것은 의외의 곳에서 이루어지고 있다. 대표적인 사례가 프랑스의 루브르 박물관이다. 세계적인 루브르 박물관이 세월의 흔적이 씌워진 고미술품이나 고가구를 옛 모습 그대로 복원하고, 십여 세기 전의 고서들을 상하지 않게 보관하는 마법의 재료로 한지를 사용하고 있는 것. 승리의 여신상, 다빈치의 모나리자, 구텐베르그의 성경, 렘브란트의 드로잉, 백자 등을 천연종이를 으깨고 짓이겨서 낡은 조각상과 가구, 도자기, 그림 및 액자 등에 생긴 구멍이나 흠집을 메우고, 그 겉 표면을 세월의 흔적이 밴 원래 상태로 복원하는 데에 한지가 사용되고 있다. 루브르 박물관의 베테랑 복원사들로부터 '고품격 복원지'란 평가를 받은 우리의 전통 한지는 신성로마제국시대 막시밀리안2세가 쓰던 가구를 복원하는 데 깔끔한 마무리로 각광받았고, 로스차일드 컬렉션 복원에도 긴요한 재료로 사용되었다. 전통 한지의 마법이 루브르의 빛 바랜 보물들에 놀라운 생명력을 불어넣고 있는 것이다. 이처럼 한지의 우수한 품질은 국내에서보다 오히려 해외에서 그 우수성을 인정받으며 가치 평가를 받고 있다. 덕분에 전통한지는 예술품 복원 뿐만 아니라 고급 예술품을 해외로 보낼 때 표구용지와 포장용지 등으로도 인기를 모으고 있다.

물론 국내에서도 한지를 활용하는 움직임이 많아지고 있다. 가장 많은 분야가 공예와 의류이다. 한지를 사용해 다양한 공예품과 일상 소품을 만드는 작가가 많아지고, 한지로 만든 의류와 패션 소품도 점점 주목받고 있는 추세다. 그만큼 한지의 활용성이 뛰어나고 적용할 수 있는 분야의 폭이 넓다는 것을 의미한다. K-paper 한지의 재해석이 아닐 수 없다.

세계에서 가장 오래된 책, 직지에 쓰인 우리의 종이. 천 년의 세월을 견뎌낸 우리의 한지의 장점을 최대한 활용하여 앞으로 우리 선조들이 남기 위대한 유산의 맹활약을 기대해봐도 좋을 것이다.