문화예술 대국 영국의 자부심을 담은 현대미술의 허브

2000년 5월 12일 개관한 테이트 모던은 영국 정부의 밀레니엄 프로젝트의 일환으로 템즈강변의 뱅크사이드 발전소를 새롭게 리모델링한 곳에 들어섰다. 뱅크사이드 발전소는 2차 세계대전 직후 런던 중심부에 전력을 공급하기 위해 세워졌던 화력발전소로 영국의 빨간 공중전화 박스 디자인으로도 유명한 건축가 길버트 스코트(Giles Gilbert Scott)에 의해 지어졌다. 하지만 공해문제로 이전한 이후 1981년 문을 닫은 상태였다. 영국 정부와 테이트 재단은 템즈강변에 자리하고 있으면서 넓은 건물면적과 지하철역에서도 가까운 이 발전소를 현대미술관을 지을 장소로 낙점하고, 국제 건축 공모전을 진행한다. 그렇게 선정된 스위스 건축회사 헤르초크&드 뫼롱이 테이트모던 프로젝트에 참여하게 된다.

약 8년여의 공사 끝에 완성한 본 건물은 기존의 외관은 최대한 손대지 않고 내부는 미술관의 기능에 맞춰 완전히 새로운 구조로 개조되었다. 총 높이 99m 직육면체 외형의 웅장한 테이트 모던은 모두 7층으로 구성되어 있으며 건물 한가운데 원래 발전소용으로 사용하던 높이 99m의 굴뚝이 그대로 솟아 있어 런던 어디서도 찾을 수 있다. 반투명 패널을 사용하여 밤이면 등대처럼 빛을 내도록 개조하여 이 굴뚝은 테이트 모던의 상징이기도 하다. 테이트 모던의 핵심 공간은 서쪽 주출입구인 터빈 홀(Turbine Hall)이다. 터빈 홀은 천장이 높고, 공간이 탁 트여 있어 설치 예술이나 대규모 조각 전시를 할 수 있다. 미술관 건물 자체만으로도 볼거리가 된 테이트 모던은 쇠락의 시간을 뒤로하고 런던의 새로운 관광명소가 되었다.

Tip. 현대예술의 중심, 테이트 모던에서 만나는 한국 작가 전시

'집 짓는 작가'로 알려진 서도호 작가 전시가 테이트 모던 미술관에서 오는 5월 1일부터 10일 19일까지 열릴 예정이다. 이번 전시는 조각과 영상, 드로잉 등을 통해 건축과 공간, 신체, 기억 간의 관계를 탐구하고 거주와 이동의 개념에 관한 질문을 던지는 작가의 예술 세계를 총체적으로 조망하고 탐구하는 서베이(survey) 형식으로 기획된 전시이다. 특히 이번 전시에서는 지난 30여 년간 서울과 뉴욕, 런던을 배경으로 활동한 서도호 작가의 폭넓은 작품을 다루고 '장소 특정적(Site-specific)' 신작을 최초로 공개할 예정이라 관심을 끄는 동시에 한국 미술의 위상을 확인할 수 있는 기회다.